L'actualité de Leader Price ne se résume pas au repositionnement tarifaire de l'enseigne et au déploiement du concept Express. En interne, le distributeur a mis en œuvre de nombreux chantiers depuis le début de l'année : attente en caisse, approvisionnements automatiques, maintenance, management.

"Nous nous sommes fixé un objectif : pas plus de trois clients en attente par caisse, révèle ainsi Franck Fras, le directeur exécutif de Leader Price. Et nous sommes arrivés à 95% dans la cible qu'on s'était donnée, avec 2,5 clients par caisse en moyenne."

L'enseigne discount de Casino s'est dotée d'un outil de reporting pointu. Non seulement les passages d'articles et les paniers sont enregistrés, mais les hôtesses de caisse sont aussi amenées à déclarer sur leur terminal, à intervalles réguliers durant des créneaux stratégiques, le nombre de clients effectivement en attente.

En croisant les remontées automatiques et le déclaratif des hôtesses, Leader Price a considérablement affiné ses prévisions de trafic et ses plannings.

Le distributeur s'est également décidé à adopter cette année les réapprovisionnements assistés par ordinateur. Un classique dans de nombreuses autres enseignes, destiné à faciliter la vie des magasins. "Les approvisionnements automatiques représentent un vrai gain, s'enthousiasme Franck Fras. Le passage des commandes est plus simple, les ruptures diminuent, les stocks sont sains." Et le distributeur s'assure au passage, évidemment, une meilleure détention des produits en points de vente.

Autre chantier, qui permet lui aussi de concentrer les heures travaillées en magasin sur le commerce : la mise en place, en avril dernier, d'un centre d'appel dédié à la maintenance. Les directeurs de magasins signalent leurs problèmes et le "call center" mutualise les interventions des prestataires agréés.

"Les responsables techniques réseaux sont ainsi libérés des interventions bénignes et peuvent consacrer leur temps aux chantiers plus lourds, où leur décision doit être engagée, se félicite Franck Fras. Tandis que les magasins n'ont pas à relancer eux-mêmes les prestataires."

En octobre 2015, enfin, Leader Price a bouclé un plan de formation concernant l'ensemble des directeurs de magasins et leurs adjoints. Le thème, cher au groupe Casino : le management bienveillant. Une sensibilisation au stress et au bien-être qui a visiblement été appréciée en interne.

25 ans en fanfare

Leader Price a fêté cet automne ses 25 ans. "Un anniversaire qui s'est très bien passé, se félicite Tina Schuler, la directrice générale de Leader Price. Il y en a eu un petit bout sur le troisième trimestre déjà publié (sur lequel l'enseigne a enregistré + 2,3% à magasins comparables, NDLR). Le reste se verra sur le quatrième trimestre."

Mois après mois, depuis le début de l'année, la part de marché de Leader Price progresse, selon Kantar Worldpanel.

Le distributeur y voit l'effet de son positionnement prix agressif, revendiqué sur les marques nationales (vendues moins cher que chez Géant Casino) comme sur les MDD, mais explique aussi son succès par ses progrès réalisés sur la fluidité du passage en caisse (voir ci-dessus).

"Plutôt que d'investir dans la publicité télévisée, nous avons préféré mettre l'argent dans nos prix et c'est le bouche-à-oreille qui nous permet de recruter de nouveaux clients", avance Tina Schuler.

La directrice générale de Leader Price est par ailleurs convaincue que la publicité massive de Lidl en télévision lui profite aussi, par ricochet. "Même s'ils veulent se distinguer du hard discount, leur communication sert l'ensemble de la catégorie discount", estime-t-elle.

De fait, selon Kantar Worldpanel, la cote d'amour des enseignes de hard discount progresse depuis deux ans.

Lidl a gagné sur la période 6,7 points de taux de réponse favorable à la question "aime ou aime énormément l'enseigne" (ce qui lui permet au passage de se placer, sous ce prisme, dans le match des supermarchés).

Dans son sillage, plusieurs hard discounters profitent aussi de l'embellie (même si leurs scores ne rejoignent pas ceux des hypers ou des supermarchés). Leader Price gagne 5,7 points, Netto 7,3 points et Aldi 2,1 points.