L'Autorité de la concurrence ouvre des enquêtes sur les rapprochements annoncés entre Auchan, Casino et Metro, Carrefour et Système U, Carrefour et Tesco. L'institution appelle les fournisseurs à manifester leurs "préoccupations".

Début avril, Casino et Auchan ont dévoilé un projet d'alliance à l'achat, incluant également Metro et Schiever. Un réseau de six centrales, baptisé Horizon, doit être mis en place en France et en Suisse, associant tout ou partie des enseignes selon le périmètre concerné.

En France, ainsi, Auchan Retail, Casino, Metro et Schiever vont acheter ensemble les produits de grandes marques nationales et lancer des appels d'offres pour leurs MDD "basiques, non différenciantes".

Sans Metro, les trois autres acteurs entendent aussi développer des filières agricoles communes dans l'Hexagone. À l'international, sans Schiever cette fois, grands industriels et PME se verront proposer divers services spécifiques.

L'ensemble du projet a été notifié à l'Autorité de la concurrence le 18 mai dernier.

Fin avril, Carrefour et Système U ont à leur tour annoncé leur intention de négocier de concert auprès des grands industriels, alimentaires et non alimentaires. Les deux alliés souhaitent également construire de nouveaux "partenariats de référence" avec le monde agricole. Le dossier a officiellement été transmis à l'Autorité de la concurrence le 8 juin.

Les distributeurs ont respecté le calendrier du code de commerce en vigueur, qui prévoit que ces alliances doivent être notifiées à l'Autorité au moins deux mois avant leur mise en œuvre.

Ce 16 juillet, l'institution a fait savoir qu'elle entamait des investigations renforcées sur tous ces rapprochements. Sans qu'elle ait été saisie du dossier, l'Autorité a également décidé d'inclure dans son enquête les effets d'une autre alliance, annoncée début juillet entre Carrefour et Tesco, portant sur les achats internationaux de MDD et des prestations auprès des grandes marques.

Une adresse mail dédiée à l'enquête

"Ces accords concernent potentiellement une part significative des produits de grande consommation commercialisés par les acteurs de la grande distribution à dominante alimentaire", observe l'Autorité.

Les enquêteurs vont donc interroger "les fournisseurs concernés par ces accords, ainsi que leurs concurrents". À ce titre, l'Autorité de la concurrence invite les industriels "à se rapprocher d'elle afin de lui faire part d'éventuelles préoccupations qu'ils pourraient avoir".

Une adresse mail a même été créée pour l'occasion : enquete.regroupementachat@autoritedelaconcurrence.fr

Casino a été le premier distributeur à réagir, dans la journée, en prenant acte de la procédure, qu'il qualifie de "normale et non suspensive de la mise en œuvre des accords".